Behind a $3.2 billion AI data center, a fire and a question of accountability
Un incendie en juin 2026 dans le centre de données Lake Mariner à Somerset (New York) a révélé les lacunes de sécurité et la diffusion des responsabilités au sein d'un projet à 3,2 milliards de dollars impliquant TeraWulf, Google, Fluidstack et Anthropic.
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Un incendie a éclaté début juin 2026 dans un bâtiment encore inachevé du campus Lake Mariner à Somerset, dans l’État de New York, révélant ce que les pompiers locaux ne savaient pas - et n’auraient pas dû ignorer - sur ce chantier à 3,2 milliards de dollars. Les équipes du Barker Fire Department ont trouvé sur place une alarme hors service, aucun système de suppression actif et trois bouches d’incendie à sec. Les fiches de sécurité auxquelles ils avaient légalement droit auraient, selon les déclarations recueillies, brûlé dans l’incendie lui-même. Steve Matisz, chef du département, a résumé la situation en disant que ses équipes sont entrées dans le bâtiment « en quelque sorte à l’aveugle », face à une fumée noire épaisse provenant de produits chimiques qu’ils ne pouvaient pas identifier.
- Un incendie sur le chantier du campus Lake Mariner a exposé des pompiers à des produits chimiques non identifiés, sans alarme ni système de suppression fonctionnels.
- Le projet de 3,2 milliards de dollars implique au moins quatre entités distinctes - TeraWulf, Fluidstack, Google et Anthropic - rendant l'attribution des responsabilités particulièrement floue.
- En août 2026, le chef des pompiers locaux indiquait que les bouches d'incendie restaient sèches, malgré les engagements de TeraWulf après l'incident.
Le site occupe une ancienne mine de charbon en bord du lac Ontario. Il constitue l’un des plus grands projets de centres de données pour l’IA en cours dans l’État de New York, mais sa structure de gouvernance est particulièrement fragmentée. La société TeraWulf possède et exploite le centre sur un terrain qu’elle loue à une entité appartenant à son propre PDG. La société britannique Fluidstack gère les opérations. Google détient des bons de souscription pour une future participation de 14 % au capital et a accepté de garantir les paiements de bail de Fluidstack. Anthropic figure parmi les entreprises d’IA dont la demande en capacité de calcul justifie l’existence du projet.
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Après l’incident, TeraWulf a indiqué être « responsable de la sécurité opérationnelle et de la préparation aux situations d’urgence » sur le site. La directrice de la stratégie de l’entreprise, Kerri Langlais, a précisé que des boîtes Knox, des bouches d’incendie supplémentaires et des « go-bags » contenant les fiches de données de sécurité avaient été mis en place à la suite d’une revue post-incident avec le comté. Pourtant, à la mi-août, Matisz confirmait que les bouches d’incendie étaient « toujours à sec » à sa connaissance, ajoutant n’avoir « vu aucun travail effectué » en ce sens.
L’incendie n’a pas ralenti la construction et n’a fait aucune victime. Mais l’affaire illustre un schéma devenu courant dans la vague de construction de centres de données pour l’IA : la responsabilité - juridique, opérationnelle, financière, réputationnelle - est si dispersée entre entités distinctes qu’il devient difficile de déterminer qui répond de quoi. À Somerset, des résidents se sont demandé lors de réunions du conseil municipal ce que leur ville reçoit réellement en échange. Une présentation du comité de planification de 2024 fait état d’une promesse de 35 à 40 emplois pour un site consommant jusqu’à 500 mégawatts - loin des 165 postes permanents et des 85 millions de dollars d’investissement en capital annoncés en 2019.
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